Como falei em um Post anterior estive na bela cidade de Mendes este fim de semana, aproveitei a inspiração para buscar um pouco da história deste belo município situado no Sul-Fluminense, segue, abaixo, um breve histórico local.
A cidade de Mendes tem origem em um simples rancho para pouso de tropa erguido às margens do “Caminho Novo do Tinguá”, num atalho que ligava a aldeia de Valença à cidade do Rio de Janeiro.
O pequeno aglomerado, de temperatura agradável e solo fértil, começou lentamente a se desenvolver graças à constante circulação de tropeiros.
Suas primeiras e rústicas construções foram levantadas por volta de 1820, ainda na fase inicial do ciclo do café. A cidade teve originalmente características de núcleo de apoio às atividades rurais.
A ocupação das terras teve início com a fazenda Santa Cruz, de propriedade do Barão de Santa Cruz, transferida para a família Mendes.
A fazenda cresceu e, por volta de 1850, passou a ser conhecida por Santa Cruz dos Mendes.
A partir daí desenvolveu-se na região o cultivo do café.
O grande crescimento da lavoura cafeeira provocou a vinda da ferrovia para a região. Em 1864 foi inaugurada a estação da Estrada de Ferro D. Pedro II. Às margens dessa ferrovia foram sendo construídas as seguintes estações: Mendes, Humberto Antunes, Martins Costa, Nery Ferreira e Morsing.
Em 1889, lá se instalou a companhia de papel Itacolomi, iniciando a fase industrial do Município onde depois surgiriam outras fábricas, como a cervejaria Teutônia, a fábrica de fósforos Serra do Mar, o frigorífico Anglo e outras. No entanto, é com a inauguração da iluminação elétrica, ocorrida em 12 de outubro de 1912, que o município demonstra potencial para o desenvolvimento.
Sua região vivenciou, portanto, duas fases distintas de desenvolvimento: a primeira ligada ao cultivo do café, no século XIX, e a segunda, no século XX, com a implantação das indústrias.
Mendes já foi parte de Piraí, Vassouras e Barra do Piraí mas, graças ao seu grande crescimento econômico, conseguiu emancipação em 1952, por força da Lei n.º 1.559 de 11 de julho daquele ano, e foi definitivamente instalado em 11 de janeiro de 1953.
A cidade situa-se após a escarpa da Serra do Mar, na borda do planalto fluminense.
1 - Fontes: Estudos para o Planejamento Municipal – SECPLAN/FIDERJ – 1978; Abreu, A. “Municípios e Topônimos Fluminenses –
Histórico e Memória”. Rio de Janeiro: Imprensa Oficial, 1994; Revista TCE n.º 38 – Out/Dez 97 e sítio e www.ivt-rj.net.
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